Le corps est moyennement élancé, il n'a pas d'écailles, la peau est légèrement visqueuse. La tête est large et aplatie, la bouche est grande, armée de petites dents et entourée de huit barbillons très développés. Les nageoires dorsales et pectorales comportent un rayon épineux. La coloration du corps est assez homogène, le dos est brun plus ou moins foncé, voire noirâtre et le ventre jaune.

Période de frai :mai – juin (eau à 18 °C)
Ponte :5 000 à 13 000 oeufs (incubation de 8 à 10 jours)
Lieu : La reproduction se déroule sur un nid préparé par le couple géniteur qui est fait en vase ou en sable, la ponte est ensuite protégée et entretenue par le mâle durant toute la durée de l'incubation. Après l'éclosion, les alevins restent groupés en boule durant plusieurs semaines.

C'est un poisson vivant dans les eaux calmes des cours d'eau et des étangs. Ce poisson est très résistant, il peut vivre très longtemps hors de l'eau par rapport aux autres poissons.

Le poison chat est très vorace, il avale tout ce que les autres poissons
peuvent manger, il n'a donc pas de régime particulier.